根据美国高级材料情报(AMI)的调查，当前欧洲用于冷热水输送的管道总长约16亿m，而其中的一半，即7.77亿m为塑料管材管道。预计到2008年整个冷热水输送管道市场的增长率会达到0.9%，而塑料管材管道所占份额预计会增加4.1%。采用塑料管材管道进行热水输送主要被应用于地热设施、采暖设施和饮用水管道等领域。由于其优势明显，塑料管道应用于现代地热系统的份额已占整个市场份额的96%。  

　　近年来，随着我国改革开放的不断深入和国家对基础设施建设的加大投入，国内对塑料管道 的需求一直保持着年均15%以上的增长速度，尤其是在城市供排水管网建设方面，塑料管道发挥着越来越重要的作用。与传统的铸铁管道 相比，塑料管道容重轻，使用寿命长，一般来说塑料管道的使用寿命在50年以上，基本达到了与建筑同等的使用寿命。  

　　而在一些特殊领域，塑料管道的应用量非常巨大，比如当前最为抢眼的地面辐射供暖行业，人们采用PE-Xa或PE-RT管材作为加热管，通过地板辐射加热整个房间，具有舒适安全、环保节能等优点，已经逐渐成为北方地区冬季取暖方式的首选，甚至在一些城市，如果新建楼盘没有安装地暖就无人问津。在强大市场需求带动下，从事地暖用塑料管材生产的企业几乎在一夜之间爆发，其中秦皇岛宏岳塑胶有限公司更成为国内最大的地暖管材生产基地，该公司2008年PE-Xa管材 产销量居全国首位。  

　　同时，塑料管道应用领域进一步拓宽，除市政及建筑给、排水管道，农用(给水、灌排)管道继续增长外，农村人畜饮水改造，太阳能输水管道、市政排污、地源热泵输送管道、通讯、电力、燃气、供暖、医用等行业的应用比例大量增加。现在塑料管道已普及应用到建筑给、排水，建筑供暖，城市燃气输送，城市自来水、市政排水、排污，农村人畜饮水改造，农业灌、排，电力，通讯，工业等许多领域。  

　　“十一五”期间，我国建筑塑料管 年需求量约50亿米。到2010年我国塑料管产量将达450万吨，到2015年将达600万吨，届时我国将成为世界上塑料管产量最大的国家。  

　　塑料管材不仅具有耐腐蚀的优势，而且随着铜和钢材成本的不断提高，输水用塑料管材管道的市场蓬勃发展。辛辛那提挤出技术有限公司针对不同原料如PEX、PP、PE-RT及复合材料等，为客户提供量身定制的挤出生产线以适应不断增长的市场需求。  

　　其中，PEX管被广泛应用，约占70%。相比之下，钢管和铜管仍是采暖设施和卫生管道的主要材料，约占整个市场份额的60%。合成材料和PEX为塑料管道的主要原料。到2008年，美国高级材料情报机构(AMI)预计复合管的最高增长率会达到8.4%，PE-RT管会增长4.8%，PEX管会增长2.9%。与此同时，市场调研人员预测钢管的市场份额会降低1.6%，铜管则会降低4%。原料对设备供应商的挑战。  

　　热水管管径生产范围一般为12～63mm，最常用的为外径16mm和20mm、壁厚从2mm到3.5mm的热水管。根据应用不同，生产厂家首先应明确并不是所有的塑料原料生产的管材均适用于饮用水的输送。例如，PEX-a和PEX-b都不适用于饮用水传输，而PEX-c则适合。除了各种类型的交联PE，如PE-RT等，PP-R、PB、C-PVC原料和铝塑复合材料也被广泛采用。饮用水管主要包括PE-RT、C-PVC和PEX-c，不同种类的PEX-a和PEX-b则用于地热和采暖系统中。为了满足管材生产厂家对产品高质量同时低成本的要求，必须针对加工原料的不同对每条管材挤出生产线进行合理的调整。